L’anxiété est normale à certains moments du développement d’un enfant.
Par exemple, pendant les années préscolaires, un enfant est souvent anxieux à l’idée de se séparer de ses parents.
Cette anxiété devient pathologique lorsqu’elle interfère avec les activités quotidiennes.
Elle peut alors entraîner des difficultés sociales ou scolaires.
Les signes les plus fréquents de l’anxiété chez l’enfant sont les troubles du sommeil, le refus d’aller à l’école (phobie scolaire), de participer à des activités sportives ou d’aller dormir chez ses camarades, certains symptômes physiques comme les maux de ventre et les vomissements ou la fatigue.
L’anxiété peut être difficile à identifier par les parents, car les enfants anxieux sont souvent sages, calmes et soucieux de plaire.
Lorsqu’un enfant en souffre, un traitement psychologique doit être mis en place le plus rapidement possible.

Il est recommandé de consulter un professionnelle si :

• l’anxiété a des répercussions importantes sur la vie sociale ou professionnelle ;
• l’anxiété s’accompagne d’idées noires, d’insomnies ou de lassitude dès le matin ;
• cette anxiété mène à un abus d’alcool, de drogues ou de médicaments ;
• les symptômes physiques (palpitations, insomnies, nausées, etc.) deviennent insupportables ;
• vous craignez de perdre le contrôle de vos émotions ou vous ressentez le besoin de parler de votre anxiété.

Le diagnostic d’anxiété est posé lorsque le malade se plaint de soucis excessifs, chroniques et incontrôlables depuis plus de six mois et qu’il présente au moins trois des six symptômes suivants : fatigue, irritabilité, difficultés à se concentrer, trouble du sommeil, douleurs musculaires, agitation ou surexcitation.

L’anxiété est souvent mal prise en charge, parce que les personnes concernées hésitent à consulter.
Elles pensent que leur anxiété exacerbée est un trait de leur personnalité, qu’elles doivent la subir et qu’il n’y a pas de remède.
La majorité des personnes souffrant d’angoisse déclare avoir toujours éprouvé cette inquiétude excessive.

Si les troubles anxieux ne sont pas traités, ils peuvent évoluer vers la dépression.
L’anxiété non traitée peut aussi entraîner alcoolisme, dépendance aux drogues ou tentatives de suicide.
Des complications à long terme sont possibles, entraînant par exemple un risque accru d’hypertension artérielle, de maladies cardiaques, de cancer ou de diabète.
De plus, l’anxiété généralisée favorise l’apparition d’autres troubles anxieux, phobie simple ou phobie sociale, paniques, trouble obsessionnels compulsifs (TOC).